Priča započinje tajnom misijom CIA-e iz kasnih 1960-ih pod nazivom Projekat Azorian, čiji je cilj bio izvlačenje potonule sovjetske nuklearne podmornice K-129 s dna okeana uz pomoć džinovske kandže i lažne priče o istraživanju podmorja koju je sponzorisao milijarder Howard Hughes. Kada su novinari 1975. godine počeli otkrivati detalje ove misije, pravnici CIA-e su osmislili ovaj odgovor kako bi zaštitili državne tajne, a da pritom ne prekrše zakon ili direktno lažu javnost.